Wenn es eine Sache gibt, die jeder Hollow Knight: Silksong-Spelunker schnell lernt, dann ist es, dass Pharloom niemals den langweiligen Weg geht. Gerade wenn die Spieler denken, sie hätten jede staubige Spalte kartiert, wirft das Spiel einen Curveball wie The Phantom – einen geheimen Boss, der nebenbei als gruseliger Organist arbeitet und, noch wichtiger, ein Einweg-Ticket zu Akt 2 ist, ohne die Migräne namens Blasted Steps ertragen zu müssen. Ja, diese geisterhafte Schwertkämpferin tief im Exhaust Organ ist im Grunde ein narrativer Cheat-Code, vorausgesetzt, jemand findet den verdammten Ort überhaupt.

Reden wir nicht um den heißen Brei herum – den Exhaust Organ zu erreichen ist schon die halbe Miete. Das Ganze beginnt in The Mist, einem geisterhaften Zwischenreich, das selbst erfahrene Wanderer dazu bringen würde, auf ihren Controllern herumzukauen. Der Trick? Schmetterlinge. Ja, diese flatternden kleinen Viecher sind das GPS, das jeder braucht. Auf jedem düsteren Bildschirm treiben sich ein paar weiße Schmetterlinge herum, als gehörte ihnen der Ort. Hornet muss einfach ihre Needolin spielen (das Silksong-Äquivalent dazu, eine Boombox herauszuholen), um sie in Richtung des richtigen Ausgangs zu lenken, und dann folgen. Spülen und wiederholen, bis ein horizontaler Korridor erscheint, der mit Bilewaters typischem Gift-Schleim gefüllt ist – das universelle Zeichen dafür, dass es gleich seltsam wird. Von dort ist es nur noch ein kurzer Sprung nach links in den Unterbereich des Exhaust Organ, wo selbst die Luft von einem sehr wütenden Orgelkonzert zu summen scheint.

Sobald man drinnen ist, werden Spieler merken, wie die Musik beim Aufstieg durch die Lüftungsschächte immer lauter anschwillt – ein kaum subtiler Verweis auf einen gewissen Klavier spielenden Bösewicht aus einem gewissen Zelda-Titel, der Spielern bis heute einen Schauer über den Rücken jagt. Aber bevor man kopfüber nach oben stürmt, kann ein wenig Vorbereitung den Unterschied zwischen einem eleganten Sieg und einem Nadelkissen ausmachen. Gegen The Phantom ist Geschwindigkeit das A und O. Der Swift Step -Dash (schon vor langer Zeit in Deep Docks eingesammelt) ist Pflicht – ohne ihn sind ihre blitzschnellen Stöße ungefähr so leicht auszuweichen wie einer Nadel mit verbundenen Augen einzufädeln. Beim Crest hält der Wanderer Crest (aus Bonegraves Kapelle links von Moss Grotto) Hornets Angriffe kurz und knackig und verhindert, dass sie sich auf Animationen festlegt, die sie verwundbar machen würden. Bei den Tools sorgt der Weighted Belt (bei Mort, dem Händler in Far Fields, gekauft) für die nötige Stabilität, während die Silkspeed Anklets (versteckt in Weavenest Cindril wie ein Eichhörnchen, das Eicheln hortet) Hornet in einen nervösen Blur verwandeln. Für alle, die ein wenig hinterhältige Hilfe bevorzugen, bietet der Flea Brew (als Belohnung aus der Quest „The Lost Fleas“) einige passive Vorteile, und die Kombination eines giftigen Red Tool wie des Cogfly (in High Halls hergestellt) mit dem Pollip Pouch (aus der Quest „Rite of the Pollip“) lässt das Gift die schwere Arbeit erledigen, während sich der Spieler ganz darauf konzentriert, am Leben zu bleiben. Und vergessen wir nicht die Fractured Mask – dieser zusätzliche Gesundheitsbalken vom Händler Mottled Skarr in Hunter’s March ist bei Bosskämpfen praktisch eine Sicherheitsdecke.

Mit ausgerüstetem Gear ist es Zeit, in die Orgelkammer zu schreiten und sich der Musik zu stellen – im wahrsten Sinne des Wortes. The Phantom verhält sich wie ein dunkler Spiegel von Hornet, bis hin zu den Nadelwürfen und akrobatischen Ausweichmanövern. Sie macht sich nichts aus Phasen; sie ist ein Sechs-Move-Wunder, das springt, blockt, verschwindet und im Allgemeinen einen Wutanfall bekommt, bis jemandem die Seide ausgeht. Hier ist die Kurzfassung: Wenn sie einen Angriff blockt, sollte man mit drei schnellen Bodendashes rechnen, die einen unvorsichtigen Helden in Konfetti schneiden können. Wenn sie springt und horizontal in der Luft dashed, ist die sicherste Wahl eher ein geducktes Ausweichen am Boden als ein panischer Sprung. Ihre Nadelwürfe – sowohl vom Boden als auch aus der Luft – lassen sich mit etwas Rhythmus seitlich ausweichen oder durchdashen, aber der eigentliche Knackpunkt ist ihr Verschwinden. Wenn sie Houdini spielt, beobachtet die Luftsäulen: Dort, wo sie gleich wie ein Bleigewicht herunterkommt, zucken sie. Wegdashen, dann während ihrer Landungsverzögerung einen Gegenangriff anbringen – nur eine Sekunde, also nicht gierig werden.

Die goldene Regel hier ist Geduld. The Phantom will nichts lieber, als Spieler in einen Button-Mashing-Rausch zu treiben, aber die Aufgabe des Spielers ist es, ruhig zu bleiben, Hornet am Boden zu halten (weniger Zeit in der Luft bedeutet weniger unvorhersehbare Nadelwürfe) und nur dann zuzuschlagen, wenn der Boss sich übernimmt. Wenn der Bildschirm zu chaotisch wird, kann das Auslösen dieses Gift-Tools passiven Schaden hinzufügen, ohne zusätzliche Konzentration zu verlangen. Man kann es sich vorstellen wie einen passiven KI-Begleiter, der Stück für Stück Schaden macht, während das menschliche Gehirn die Fußarbeit erledigt.

Wenn The Phantom schließlich zusammenbricht, sind die Belohnungen süßer als ein Rosary-Jackpot. Erster Preis: der Cross Stitch , ein schicker Parry-Move, mit dem Hornet eingehende Angriffe abwehren und sofort zurückschneiden kann – ideal, damit jeder Gegner seine Lebensentscheidungen überdenkt. Danach führt ein Durchgang jenseits der Boss-Arena direkt in die Choral Chambers , wo ein Memory Locket als Sahnehäubchen wartet. Aber hier kommt der Clou: Wenn das alles noch technisch in Akt 1 passiert ist, Glückwunsch – das Spiel wurde gerade per Speedrun in Akt 2 gebrochen, ohne jemals einen Fuß in einige der späteren, fieseren Gebiete gesetzt zu haben. Das, Freunde, nennen Experten einen Pro-Gamer-Move, verpackt in ein geisterhaftes Orgelkonzert.

The Phantom zu meistern und mit dem Cross Stitch davonzuziehen ist die Art von Sieg, die Spieler nach noch härteren, aber fairen Kämpfen verlangen lässt. Es markiert auch den Moment, in dem Hornet sich wirklich vollständig anfühlt – jedes Tool, jeder Crest und jedes Upgrade fügt sich zusammen und verwandelt den Kampf von einem hektischen Gerangel in einen kontrollierten Tanz. Genau dieses Gefühl von Fortschritt ist es, das Spieler immer wieder in die Welt von Silksong zurückkehren lässt, sei es, um jeden verbleibenden Boss in Akt 2 aufzuspüren oder frühe Begegnungen noch einmal zu spielen, nur um den neuen Parry-Move zu zeigen.

Und für diejenigen, die diese Dynamik durch ihre gesamte Gaming-Bibliothek mitnehmen wollen, gibt es immer Raum, andere seelenvolle, budgetfreundliche Titel zu ergattern, ohne das Bankkonto zu sprengen. Nachdem sie Dutzende Stunden damit verbracht haben, Pharloom zu erkunden, suchen Spieler oft nach dem nächsten Metroidvania oder Action-Adventure, in das sie sich verbeißen können – und genau da kann die Jagd nach PC game discounts eine Wunschliste deutlich weiter strecken.